Після того як ви визначилися з процесором, починається підбір материнської плати. І першим чинником вибору має бути саме сокет, який забезпечує сумісність процесора і материнської плати. Тобто якщо був обраний процесор Intel з сокетом LGA 1155, то й материнська плата має бути з сокетом LGA 1155. Список підтримуваних сокетів і процесорів, можна знайти на сайті виробника материнської плати.
Чіпсет є зв'язуючою ланкою взаємодії всієї системи. Саме чіпсетом багато в чому визначаються можливості материнкою плати. Чіпсет - це спочатку «набір чіпів» системної логіки, яка складається з північного і південного мосту, але зараз із цим не все так однозначно.
На сьогоднішній день користуються популярністю останні чіпсети на 7-ій серії від Intel і 900-ої серії від АМД, також до них примикає Nvidia, але асортимент в сфері чіпсетів там досить малий.
Чіпсети сьомої серії Intel такі як Z77, H77, B75 та інші, трохи спотворили поняття «чіпсет», бо складаються вони не з декількох чіпів, а тільки з північного мосту. Це ні як не урізає функціонал материнської плати, адже частина контролерів просто була переведена в розпорядження процесору. До таких контролерам можна віднести контролер шини PCI-Express 3.0 і контролер пам'яті DDR3. Північного мосту віддали управління USB, SATA, PCI-Express і т.д. Що до чого прив'язане і за якими шинам, чітко видно на блок-схемі чіпсета Z77:
Індекси Z, H, B - означають позиціонування того, чи іншого чіпсета для різних сегментів ринку. Z77 був віднесений до чіпсетів для любителів розгону. H77 - це звичайний мейнстрім-чіпсет з розширеним функціоналом. B75 - це трохи підрізаний по частині можливостей H77, але для бюджетних і офісних систем. Існують і інші буквені індекси, але на них ми не будемо детально зупинятися.
Чіпсети від AMD продовжують традицію чіпсетів на дві мікросхеми і остання дев'ятисота серія цьому не виняток. Материнські плати з цим набором системної логіки комплектуються північними мостами 990FX, 990X 970, а також південним мостом SB950.
При виборі північного мосту для материнської плати AMD слід також відштовхуватися від його можливостей.
990FX - це північний міст, який розрахований на ринок ентузіастів. Головною дивиною чіпсета з цим північним мостом, є підтримка 42-ліній PCI-Express. Тому на 32 відведених для відеоадаптерів лініях, можна підключити до четвертого відеокарт у зв'язці Cross Fire. З цього робимо висновок, що одиницям користувачів потрібні такі можливості, тому функціонал материнських плат з даним чіпсетом для більшості користувачів буде надмірний.
990X і 970 - трохи урізані за можливостями версії. Головна відмінність знову ж, в лініях PCI-Express. Обидва цих північних моста підтримують по 26 ліній, але навряд чи це стане для когось бідою. Варто відзначити, що у 970 нема підтримки SLI і Cross Fire, в результаті чого він буде не цікавий користувачам, які планують об'єднувати в системі більше однієї відеокарти, але через свою прийнятну ціну, дев'ятсот семидесятих буде дуже смачно виглядати для широкої аудиторії користувачів обмежених стандартною комплектацією - однією відеокартою.
Більш докладно про можливості чіпсетів AMD і Intel буде розказано в окремій статті.