При хронических интоксикациях патология верхних дыхательных путей встречается достаточно часто. Это проявляется, главным образом, неспецифическими катарами слизистой оболочки, что соответствует катаральным, субатрофическим или атрофическим, реже - гипертрофическим формам.
Характер изменений во многом зависит от длительности воздействия токсичных веществ: при небольшом сроке воздействия выявляются катаральные формы, при большом сроке - субатрофические и атрофические.
Длительностью воздействия определяется и глубина поражений: вначале наблюдается преимущественное повреждение в полости носа, характерно развитие хронических ринитов, затем процесс захватывает глотку и гортань - развиваются хронические фарингиты и ларингиты.
Наиболее часто у стажированных рабочих встречаются комбинированные (тотальные) поражения слизистой оболочки носа, глотки и гортани. Субъективные расстройства проявляются в этих случаях жалобами на сухость в носу, першение в горле, покашливание, периодически осиплость голоса.
При осмотре отмечается истончение и сухость слизистой оболочки со скудным слизистым отделяемым, засыхающим в корочки. Слизистая становится ранимой, отмечается ее повышенная кровоточивость. Можно наблюдать небольшие кровотечения, особенно носовые, а образующиеся корочки приобретают слизисто-кровянистый характер.
Помимо этих неспецифических распространенных форм патологии верхних дыхательных путей некоторые вещества раздражающего действия (соединения хрома и фтора) оказывают избирательное действие на слизистую оболочку носа.
Первыми признаками начинающегося процесса являются чихание и ринорея. При осмотре определяется гиперемия слизистых оболочек носа, их набухлость. Иногда подобные же изменения наблюдаются в глотке и в гортани (I стадия). При прогрессировании заболевания (II стадия) присоединяются носовые кровотечения, боли в носу, а при осмотре определяются язвочки на слизистой оболочке носа. В III стадии в носу скапливается много кровянистых корочек, что затрудняет носовое дыхание. Язвенные изменения становятся более глубокими, доходящими до костно-хрящевой перегородки носа.
В IV стадии кровотечения и боли в носу проходят Больные жалуются на ощущение инородного тела в горле, свист в носу.
При осмотре определяется перфоративное отверстие овальной формы в хрящевой части носовой перегородки с плотными краями, сформированными из соединительной ткани.
Процесс редко рецидивирует и не приводит к нарушению дыхания.