Состав: Алматинская, Жамбылская, Кызылординская, ЮКО и г. Алматы. Площадь: 711 тыс. км². Население: 7923 тыс. человек. Средняя плотность: 11,1 чел./км².
ЭГП, природные условия и ресурсы. ЮК – второй по величине экон. район после ЗК (26% от площади страны). Район богат реками, распределены они неравномерно. Крупные реки: Сырдарья, Иле, Талас, Каратал, Аксу, Лепсы богаты гидроэнергетическими ресурсами (Шардаринская ГЭС на р. Сырдарье, Капшагайская ГЭС на р. Иле. Значительные запасы подземных вод имеют большое экономическое значение для пустынных регионов Сойынкум, Бетпакдала, Кызылкум, расположенных в северной части региона. Здесь находятся такие крупные озера, как Балкаш и Алаколь, а также Аральское море, играющие огромную роль в развитий хозяйства страны. Воды озер используются предприятиями, в Аральском море имеются большие запасы сульфатной и пищевой соли, в Балкаше водится более 20 рыб.
В настоящее время остро стоит экологическая проблема Аральского моря. Мероприятия по его охране и восстановлению ресурсов рассматриваются на правительственном уровне.
Почвы здесь преобладают сероземные, серо-бурые, для их использования требуется дополнительное орошение. Каштановые и черноземные встречаются в предгорьях и на склонах гор. Такыры, ссоры и соланчаки характерны для северной и северо-запдной части где песчаные пустыни перемежаются древними сухими руслами рек.Растительный мир очень богат. В Предгорьях растут ценные лекарственные растения, например полынь цитварная (сырье для фарм. производства). А горные леса из дикой яблони, урюка, грецкого ореха и тянь-шанской ели привлекательны для туристов. Много хороших пастбищ.
Климат равнин засушливый, а в предгорьях более мягкий, осадков выпадает более 700 мм (на склонах гор – до 1100 мм). Молодые горы района таят в себе опасность землетрясений. Селевые потоки и оползни порой также опасны для населения этого региона.
Агроклиматические ресурсы региона уникальны. Вегетационный период здесь очень продолжительный, а сумма активных температур достигает 3200º-4000º и более. Тепло и орошение благоприятно сказываются на выращиваний хлопчатника, риса и др. культур.
Высокие горы юго-востока, частые ветры, пыльные бури, малое количество осадков, высокое испарение летом создают определенные трудности для развития хозяйственной деятельности в районе.
Недра ЮК всесторонне исследованы. Здесь имеются бурый уголь, железная руда, асбест и мрамор. Каратауские горные хребты в Жамбылской области богаты значительными запасами фосфоритов (Жанатасское, Аксайское, Шолактауское месторождения). На Ащысайском, Миргалимсайском, Байжансайском месторождениях добываются полимиталические руды (свинец, цинк). Каратауские фосфориты я/я основной базой, обеспечивающей республику удобрениями.
В горах Жетысуского Алатау Алматинской области (Текели) находится месторождение полиметаллических руд, наряду с которыми здесь обнаружены крупные запасы угля, горючего сланца. торфа, известняка, мрамора.
Кызылординская область богата природными ресурсами, которые являются сырьем для цветной металлургии, химической и нефтяной промышленности.
Месторождение природного газа имеется в Жамбылской области (Амангельдинское).
В окрестностях г. Туркестана имеются запасы гипса – сырья для цементного производства. Недалеко от г. Кентау расположены месторождения полиметаллических руд