В умовах інтенсивного розвитку різноманітних економічних зв’язків важливе значення має економічна діяльність різних міжнародних організацій. Внаслідок цього вони є суб’єктами міжнародного економічного права і їхня роль у розвитку міжнародного економічного співробітництва постійно зростає.
Всі існуючі міжнародні організації, що займаються різними економічними питаннями, можна розділити на дві групи - міжнародні організації загальної компетенції, де значаться й економічні питання, і міжнародні організації, спеціально створені для вирішення питань у строго визначеній економічній сфері.
До міжнародних організацій загальної компетенції, насамперед, варто віднести ООН, однією з важливих цілей якої є всебічний розвиток міжнародного економічного співробітництва. Вище уже відзначалися основні органи ООН, які займаються розв’язанням економічних питань взагалі і міжнародного економічного права, зокрема.
Серед інших міжнародних організацій загальної компетенції можна відзначити регіональні міжнародні організації - Лігу арабських держав (ЛАД), Організацію американських держав (ОАД). Організацію африканської єдності (ОАЄ), Співдружність Незалежних Держав (СНД), і особливо, Європейський Союз. Цей Союз утворився в результаті об’єднання ряду Європейських співтовариств, у тому числі й економічних, і вирішує завдання: формування спільного ринку товарів, робочої сили, капіталу; створення митної спілки; проведення єдиної торговельної політики; проведення спільної політики у сфері сільського господарства, транспорту; утворення економічного і валютного союзу держав, що беруть участь у Союзі, за допомогою зближення їх національних правових систем. До числа міжнародних організацій, створених для вирішення питань у строго визначеній економічній сфері, варто віднести: Організацію Об’єднаних Націй з промислового розвитку (ЮНІДО); Продовольчу і сільськогосподарську організацію ООН (ФАО); Міжнародний Валютний Фонд (МВФ); Міжнародний банк реконструкції і розвитку (МБРР); Міжнародну фінансову корпорацію (МФК); Конференцію ООН із торгівлі та розвитку (ЮНКТАД) та ін.
Проблема регулювання міжнародної торгівлі вирішається Світовою організацією торгівлі (СОТ). Створена за Марракеським договором у 1994 р., СОТ змогла розпочати свою роботу 1 січня 1995 р. Ця нова міжнародна інституція мала такі особливості становлення. Насамперед, Світова організація торгівлі була утворена формальною угодою (на відміну від ГАТТ, який побачив світ завдяки спрощеному договору). Крім того, норми Марракеського договору були обов’язковими для включення у закони держав-членів, змушуючи останніх діяти так, щоб їхні внутрішні правові системи відповідали багатостороннім комерційним домовленостям (ст. XXVI). Таке зобов’язання виконувати Марракеський договір, однак, не означало, і це слід підкреслити, що його норми мали пряму дію у рамках внутрішніх правових систем держав-членів. Відсутність принципу прямого застосування насправді чітко обумовили США та ЄС під час схвалення договору. (Дивіться, що заявив Суд Європейського Союзу у справі Португалії проти Ради, справа 149/96 від 23 листопада 1999 р. Зібрання 1/8395.)
Світова організація торгівлі має такий юридичний статус на рівні міжнародного права щодо внутрішніх правових систем, який ГАТТ отримав лише де-факто.
Безперечно, СОТ є міжнародною організацією за своїм змістом та метою, вона має структуру та органи, типові для всіх міжнародних інституцій.
Слід пам’ятати також, що ГАТТ застосовувався лише до торгівлі товарами. Світова організація торгівлі, натомість, охоплює сферу послуг, а також ті комерційні операції, які стосуються інвестицій та інтелектуальної власності.
Нарешті, договір про створення СОТ поклав край подрібненню системи міжнародної комерції, що було притаманним ГАТТ. Марракеський договір справді вважається єдиним глобальним договором, який складається з акта про створення СОТ та 13 багатосторонніх договорів про торгівлю товарами, які входять до Додатка 1, та які побудовані ієрархічно. Крім того, до договору також входять послуги (Додаток 1b) та інтелектуальна власність (Додаток 1с). Договір включає меморандум про положення та процедури стосовно вирішення спорів та механізм вивчення торговельної політики (Додатки 2 і 3). Цей набір угод становить правову систему міжнародної торгівлі, створену у Марракеші. Серед іншого, усі держави, які побажають приєднатися на пізнішому етапі, мають прийняти договір повністю, тобто у формі, у якій він був створений при заснуванні організації. Навіть якщо спостерігається певна адаптація до світових торговельних положень, зобов’язання визнати існуючу систему у повному обсязі забезпечує стабільність самої системи, запобігає її фрагментації, яка спостерігалася під час дії ГАТТ.
З погляду структури СОТ базується на традиційній моделі міжнародних інституцій. Вона має конференцію міністрів – вищий керівний орган, що складається із представників усіх держав-членів, генеральну Раду, яка також включає представників з держав-членів, але є постійною, Секретаріат з Генеральним директором, який керує повсякденною діяльністю інституції. Процедура голосування, а отже і прийняття рішень, хоча і передбачає різні типи більшості, фактично ґрунтується на вимозі консенсусу. Однак, порівнюючи з іншими великими міжнародними організаціями, такими як Світовий банк або МВФ, СОТ має зважену систему голосування, на відміну від ООН, де одна країна має один голос.
У рамках цього питання, дуже важливо точно визначити сферу компетенції цієї міжнародної інституції. Вона чітко виписана у ст. III договору про її створення. У першій частині цієї статті зазначено, що СОТ відповідає за застосування, управління та функціонування багатосторонньої системи світової торгівлі. Для конкретного виконання цих повноважень у ч. 2 тієї самої статті зазначено, що СОТ – постійна організація, в рамках якої проводяться багатосторонні переговори щодо торгівлі. Отже, діяльність СОТ є продовженням дій ГАТТ. Організація також має дві важливі функції, які дають змогу їй здійснювати свою місію. З одного боку, це функції, передбачені у ч. 3 стосовно вирішення спорів, з іншого – передбачені ч. 4 механізми розслідування торговельної політики держав-членів.
Договір про створення СОТ надає цій організації ключову роль всеосяжної інституції для глобальної торгівлі і співпраці між державами з цього предмета, забезпечуючи, з одного боку, контроль над торговельною політикою, яку здійснюють окремі країни, а з іншого – можливість вирішувати пов’язані суперечності.
Важливого значення в економічному житті нашої планети набувають транснаціональні корпорації (ТНК). Проте питання про їхню міжнародну правосуб’єктність офіційно ще остаточно не вирішене. Очевидно також, що в рамках сучасної світової економіки, особливо за останнє десятиліття, відбулось багато глибоких змін, які вивели їх на передній план. ТНК хоча і не визначаються як суб’єкти у термінології загального міжнародного права, проте відіграють важливу роль у сфері світової економіки. Не витрачаючи часу на пошук коректного визначення багатонаціональних компаній (транснаціональних корпорацій), яке у будь-якому разі складно сформулювати, зауважимо, що ці великі приватні економічні групи сьогодні урізноманітнили свою діяльність у багатьох країнах як з метою виходу на нові ринки, так і для делокалізації виробничих процесів, щоб отримати вигоду від конкурентних витрат на фактори виробництва, доступні у різних країнах, зокрема на сировину та трудові ресурси. Ці мультинаціональні групи сьогодні здобули таку вагу у структурі світової економіки, що в багатьох із них бюджети набагато більші, ніж у деяких держав. Це дає змогу їм справляти визначальний вплив не лише на уряди багатьох країн, а й на саму структуру міжнародного економічного співтовариства.
Неурядові організації, зі свого боку, відіграють важливу роль у вираженні інтересів різних соціальних груп промислово розвинутих країн та країн, що розвиваються, яких цікавить конкретне впровадження проектів співпраці та програм міжнародного розвитку, особливо стосовно захисту довкілля, прав людини та національних меншин по всій планеті.
Роль цих важливих учасників світової економіки у міжнародному економічному праві полягає в такому. Вони (багатонаціональні корпорації та НУО):
мають значний вплив на рішення, що приймаються суб’єктами міжнародного права, тобто державами та міжнародними організаціями;
проводять важливу конкретну діяльність, яка якщо не змінює існуючої структури світової економіки, то принаймні справляє на неї відчутний вплив.
Важливо зазначити, що вищезгадані організації не набувають, незважаючи на свою вагу, справжньої суб’єктності у міжнародній юридичній системі, яка досі обмежується виключно традиційними суб’єктами, тобто державами та міжнародними організаціями. Саме з цієї причини було вирішено визначати їх як учасників світової економічної системи, з якими мають рахуватися традиційні суб’єкти. Справді, існування цих нових учасників поряд з традиційними суб’єктами підтверджує думку, яку ми вже інтуїтивно сформулювали: міжнародне економічне право завжди було полігоном для «експериментальних випробувань» нових структур для співдружності держав, які тут вперше з’являються, а згодом справляють значний вплив і на юридичну систему, що регулює світове співтовариство.