Эомер, когда большой конь подскакал к колдуну.

- Подарок сделан, - сказал Теоден, - но слушайте все! Я называю

Своего гостя, Гэндальфа Серого странника, мудрейшего из советчиков и

Желаннейшего из всех чужеземцев, Повелителем Марки и вождем всех эорлингов

И так будет, пока живет мой род. И я дарю ему Обгоняющего Тень, принца

Среди лошадей.

- Благодарю вас, король Теоден, - сказал Гэндальф. - Он неожиданно

Снял серый плащ, отбросил шляпу и прыгнул на спину коня. На нем не было ни

Шлема ни кольчуги. Снежно-белые волосы развевались по ветру, белая одежда

Ослепительно сияла на солнце.

- Смотрите на белого всадника! - воскликнул Арагорн, и все подхватили

Его слова.

- Наш король и белый всадник! - закричали они. - Вперед, эорлинги!

Загремели трубы, заржали лошади. Копья ударились о щиты. Король

Поднял руку, и с шумом, подобным неожиданному удару бури, войско Рохана

Двинулось на запад.

Далеко на равнине видела Эовин блеск их копий, одиноко стоя у входа в

Молчащий дворец.

ПРОПАСТЬ ХЭЛМА

Солнце склонялось к западу, когда они выехали из Эдораса, и оно

Слепило глаза воинам, окутывая поля Рохана золотой дымкой. Утоптанная

Дорога вела на северо-запад у подножья белых гор, и войско двигалось по

Ней, поднимаясь на холмы и спускаясь в долину, пересекая множество ручьев

и рек. Далеко впереди и справа возвышались туманные горы; с каждой милей

Они становились темней и выше. Солнце медленно опускалось за ними.

Приближался вечер.

Войско двигалось вперед. Необходимость подгоняла его. Боясь приехать

Слишком поздно, оно двигалось с максимальной скоростью, редко

Останавливаясь. Быстры и выносливы были лошади Рохана, но впереди лежало

Еще много лиг. Сорок лиг и даже больше отделяло Эдорас от берегов и бродов

Через Изен, где они надеялись встретить королевских людей, отражавших

Натиск войск Сарумана.

Ночь смыкалась вокруг них. Наконец они остановились, чтобы устроить

Лагерь. Они ехали уже пять часов и углубились далеко в западные равнины,

Но более половины пути лежало еще впереди. Большим кругом под звездным

Небом и серпом луны разбили они лагерь. Они не разжигали костров, потому

Что не были уверены в ходе событий, но установили круговую охрану и

Разослали повсюду разведчиков, мелькавших, как тени на равнине. Ночь

Медленно проходила без новостей и тревоги. На рассвете прозвучал рог, и

Менее чем через час войско вновь выступило.

Над головой туч еще не было, но в воздухе повисла тяжесть, было

Слишком жарко для этого времени года. Восходящее солнце окуталось дымкой,

А за солнцем, медленно по небу, поднималась тьма, как будто с востока