На выбор форм единственного и множественного числа существительных влияет ряд условий: место определений по отношению к определяемому слову, значение союзов, соединяющих определения, терминологический характер сочетания, степень внутренней связи между называемыми предметами, морфологическое выражение определений и др.
Существительное имеет форму единственного числа, если:
1. Оно не имеет формы множественного числа: политическое, экономическое сотрудничество стран, научный и технический прогресс, тяжелая и легкая атлетика. Заметим, что сказуемое в этих случаях может быть употреблено в двоякой форме – единственного и множественного числа. Обычно используется форма единственного числа: атомное и водородное оружие должно быть уничтожено, этим показывается общность перечисляемых разновидностей предметов или явлений. Если же нужно подчеркнуть их самостоятельный характер, то сказуемое ставится в форме множественного числа: тяжелая и легкая атлетика включают разнообразные виды спорта и т.п.
2. Если существительное во множественном числе имеет другое значение: хозяйственный и культурный подъём (ср.: крутые спуски и подъемы), консервативная и либеральная печать (ср.: печати и штампы), железнодорожный и водный транспорт (ср.: транспорты с товаром), государственная и кооперативная торговая сеть (ср.: рыболовные сети) и др.
3. Единственное число существительного употребляется в сочетаниях типа в конце 19 и начале 20 века (не веков), т.к. однородными членами здесь являются слова конец и начало, а не порядковые числительные и т.п.
4. Форму единственного числа употребляем в выражениях типа от Московской до Курской области, т.к. между ними нет сочинительной связи.
5. Единственное число существительного употребляется, если между определениями есть противительные, разделительные и сопоставительные союзы: не каменный, а деревянный мост; песчаная или глинистая почва; то на северной, то на западной трибуне стадиона и т.п.
6. Единственное число существительного обычно используется в сочетаниях терминологического характера, подчеркивая внутреннюю связь перечисляемых разновидностей предметов: брюшной и сыпной тиф, оперное и балетное искусство, местоимения первого и второго лицаи т.п.
7. Единственное число употребляется, если определения выражены порядковыми числительными или местоименными прилагательными: рабочие первой и второй смены, в том и другом случае, в нашем и вашем корпусе и т.п. При этом играет роль форма падежа: так, в форме именительного падежа сочетание употребляется во множественном числе: первый и второй этажи, а в косвенных падежах – единственное число: между первым и вторым этажом.
При наличии количественных числительных в подобных конструкциях форма определяемого существительного зависит от формы последнего компонента: Квартира состоит из четырех светлых и одной темной комнаты и т.п.
Существительное стоит в форме множественного числа в следующих случаях:
1. Когда множественное число определяемого существительного подчеркивает наличие нескольких предметов: московский и горьковский автозаводы, академическое и массовое издания, золотая и серебряная медали и т.п.
2. При наличии предшествующего определения в форме множественного числа существительное тоже ставится во множественном числе: новые мировой и всероссийский рекорды, древнерусские первое и второе склонения и др.
3. Если определяемое существительное стоит впереди определений: местапятое и шестое, выполнены планы квартальный и годовой и т.п.
Здесь заметим, что в этих случаях постпозитивное определение ставится во множественном числе, хотя определяемое существительное стоит в единственном числе: мужской и женский род, отличающиеся своими формами, головной и спинной мозг, расположенные... и т.п.
Согласование определения с существительными –
однородными членами предложения
Форма определения в единственном числе употребляется в тех случаях, когда по смыслу согласования ясно, что определение относится не только к ближайшему существительному, но и к последующим: Дикий гусь и утка прилетели первыми. Её великолепная шуба и шляпка не произвели никакого впечатления. Поэтому обычны такие сочетания: морской прилив и отлив, уличный шум и грохот, развитие нашей науки, техники и культуры. Поэтому грамотно построенные фразы, например: Я давно не видал моего брата и сестру; мой отец с матерью приехали сюда.
В тех случаях, когда может возникнуть неясность относительно того, связано ли определение только с ближайшим существительным или со всем рядом однородных членов, употребляется форма множественного числа: способные ученик и ученица, мелко нарезанные зелень и мясо, молодые рожь и пшеница. Поэтому в деловой речи в подобных случаях определение ставится во множественном числе: построить каменные дом и гараж.
При наличии разделительного союза между определяемыми существительными определение согласуется с ближайшим из них: прочитать интересный роман или повесть. Но постпозитивное обособленное определение ставится в форме множественного числа: Мелкие порезы смазываются настойкой йода или бриллиантовой зеленью, предохраняющими от заражений.
Определение относится только к ближайшему существительному, если между однородными членами стоит повторяющийся предлог: выслушать с большим вниманием и сочувствием, без лишней беготни и крику.
Определение, относящееся к сочетанию типа брат с сестрой, ставится в форме единственного или множественного числа в зависимости от смысла: выходящие из ворот дед с бабушкой, шедшая впереди мать с ребенком.