ОХОТА ЗА ГОЛУБОЙ ЛИСИЦЕЙ

День был ясный, голубой. Солнце ласково припекало, но в воздухе

веяло прохладой. В селе Яблонном было тихо и спокойно: от вчерашней

гульбы не осталось и следа. Крестьяне были заняты своим делом. Только

два плохо одетых мужичка бесцельно бродили по улицам, мимоходом

заглядывали во дворы, болтали с прохожими. Если бы кто-нибудь следил

за ними, он бы заметил, что странные мужички с особой осторожностью и

любопытством обошли вокруг дома, где прошлой ночью кутил Махно, потом

осмотрели двор попа Павсикакия и, видимо, чем-то раздосадованные,

медленно пошли в конец села. Здесь они наткнулись на сожженную хату,

от которой остались только развалины печи да черная труба.

Мужички остановились, сняв шапки.

- Вот наша хата, - печально сказал один, тяжело вздохнув.

- Ничего, - ответил другой, - когда прикончим белых, построим

новую. А подлую Лисицу мы все-таки найдем, не будь я Следопыт...

Да, это были наши герои. Оставив Ю-ю с вороным конем в гуще леса,

они решили побывать в своем селе. Следопыт надеялся застать всю банду

на месте, но Махно и след простыл.

Из разговоров с крестьянами ничего определенного выяснить тоже не

удалось. Одни говорили, что "батько" ушел вербовать новое "войско" на

Гуляй-Поле, другие уверяли, что он махнул "под Херсон", третьи

полагали, что Махно заболел и скрывается где-нибудь "у своих", а

большинство сердито отнекивалось:

- А на черта вин мини здався!

Словом, след Махно затерялся.

- Настоящая лисица!.. - ворчал Мишка. - А все-таки мы его найдем!

До вечера они обошли еще одну соседнюю деревню, но и там не нашли

конца ниточки, по которой можно было бы добраться до Махно.

Волей-неволей к ночи им пришлось вернуться в лес, к Ю-ю. Мишка был

раздосадован неудачей, но поиски решил продолжать.

- А не сходить ли нам к Черной балке, где банда стояла лагерем? -

предложил он. - Ведь Махно ушел не один...

- Нет, нет! - запротестовал Овод, содрогнувшись от ужаса. -

Подальше от этих проклятых мест!

- Тиха, капитана! - прошептал вдруг Ю-ю, поднимая руку. - Там

буль-буль есть... Зачем такое?..

Он указал в глубину леса. Все замолкли, напряженно прислушиваясь.

- Верно, - сказал Следопыт, - там что-то курлыкает, вроде как

тетерев бурчит...

Овод усомнился:

- Нет, не похоже... Может, ветер шумит?

- Какой там ветер, - отмахнулся Мишка, - сейчас такая тишь, ни один

лист не шелохнется. Во всяком случае, проверим. У меня здесь что-то

наклевывается, - он покрутил пальцем вокруг лба. - За мной, ребята!

Мишка смело пошел вперед, за ним направился Овод, а Ю-ю, как

всегда, замыкал шествие, ведя коня под уздцы. Местность постепенно

понижалась, лес становился гуще, дохнуло холодком и сыростью. Вскоре?

Мишка остановился и, подождав своих соратников, сердито фыркнул:

- Ерунда! Зря мы сюда свернули - это речонка урчит по оврагу.

- Речонка?..

Овод прислушался и вдруг схватил за руку Следопыта:

- Ой, ребята, да ведь это же мельница шумит!

- Водяная мельница? - живо отозвался Следопыт. - Уж не та ли, в

которой тебя мучили?

Овод побледнел:

- Может, и та...

Следопыт хлопнул себя по лбу:

- Ну и дурак я!

- Почему? - удивился встревоженный Овод.

- Ведь эту девушку Махно называл милой красавицей?

- Называл. Ну так что?

- И он по ее просьбе не отрубил тебе голову?

- Не отрубил.

- И сам поднял девушку с колен?

- Сам..,.

- Да что ж ты предлагаешь?

- Я-то? - Мишка в затруднении почесал затылок. - Пошли дальше!

Только тихо, как мыши. А ты, Ю-ю, немножко отстань и веди коня... Да

накрой ему морду курткой, чтобы не фыркал!..

- Есть, капитана! - охотно отозвался Ю-ю.

- Ты куда это? - шепотом спросил Овод.

- На мельницу...

- Зачем?

- Авось что-нибудь выйдет... Ты говоришь, девушка назвалась твоим

другом?

- Да. Она так меня называла.

- Замечательно... Пошли, пока не стемнело.

Следопыт пригнулся, раздвинул ветки кустарника и бесшумно нырнул в

чащу. Овод и Ю-ю последовали за ним в прежнем порядке.

Прислушиваясь к шуму воды, они шли довольно долго вдоль какой-то

низины, заросшей дубовым кустарником и ивняком. Потом спустились в

извилистый овражек, по дну которого бежал ручей. Вначале им казалось,

что мельница должна быть где-то совсем близко, но рокот воды то резко

усиливался, то неожиданно затихал и нарастал снова.

Мишка начинал сердиться. С каждой минутой ускорял шаг. Овод едва

поспевал за ним, но даже и не подумал просить передышку. Он ни в чем

не хотел отставать от брата. Что же касается Ю-ю, то о нем можно было

не беспокоиться. Он мог с одинаковой скоростью шагать хоть целые сутки

без передышки и никогда, не терял своего неизменного спокойствия и

выдержки.

- Тсс! Кажется, совсем близко, - прошептал Следопыт,

Гул водяной мельницы доносился совершенно отчетливо.

- Ждите меня здесь, а я пойду посмотрю, что там делается, - сказал

Следопыт и исчез во тьме.

Мишка шел по узкой тропе, она вскоре вывела его из леса. Перед ним

лежала обширная поляна, на склоне которой прилепилась маленькая

деревушка.

Взяв маузер наизготовку, Следопыт направился в деревню. Но его

предосторожность оказалась напрасной; деревня точно вымерла. Нигде ни

единой души, ни одного огонька в хатах, ни одной собаки во дворах -

ничего живого. Только ветерок печально посвистывал в разбитых окнах.

Настороженно прислушиваясь и заглядывая во все дворы, Мишка

беспрепятственно прошел деревню.

Где-то пропел петух...

- Странно, - подумал Мишка, - людей нет, а петух остался.

За околицей он остановился и осмотрелся по сторонам. Вдали из мрака

ночи блеснул огонек.

- Ага, кто-то есть!..

Следопыт смело направился на огонек, который манил его в темную

низину, где урчала речонка. Идти пришлось недолго. Внизу, у самой

кромки берега, поросшего густым кустарником, показалось какое-то

неуклюжее черное здание,

- Мельница! - обрадовался Следопыт.

Подойдя ближе, он заметил небольшое оконце, закрытое толстой

ставней. Из щели струилась желтая полоска света. Следопыт ползком

направился к окну. Миновав небольшую открытую площадку, он тихо

поднялся на ноги и заглянул в щель.

На широкой скамье понуро сидела молодая девушка. Бледное худое лицо

ее скупо освещал огонек лампочки, подчеркивая бездонную глубину карих

глаз и густые соболиные брови. Длинная коса черной змеей сползала с

плеч.

- Она! - прошептал Мишка, дрогнув от радости.

Девушка сидела неподвижно, в глубокой задумчивости.

Мишка невольно залюбовался ею и позабыл, зачем он сюда явился. На

длинных ресницах девушки блеснула слезинка и медленно скатилась на

руку.

О чем она плакала? Тоска ли одиночества грызла ее сердце, погиб

где-нибудь ее милый, или кулак-отец измывается над нею?..

Мишка хотел было отойти от окна, но тут скрипнула дверь, и в

комнату вошел старик, запорошенный мучной пылью.

Девушка вздрогнула и подняла голову.

- Все хныкаешь? - сказал старик, останавливаясь перед нею, - Или не

нравится добрый молодец?

- Оставь меня, отец! - резко ответила девушка, - Ты хочешь погубить

меня.

Мельник захихикал:

- Кого ж тебе еще нужно? Может, принца ждешь или графа? Сюда и

ворон-то редко залетает...

- Никого мне не нужно... Но идти на поругание этому зверю не хочу!

- Девушка закрыла лицо руками и заплакала.

Маленькие выцветшие глаза мельника блеснули из-под нависших

мохнатых бровей:

- Эй, не дури, Катюха! Не нам с тобой рассуждать об этом. Он теперь

сила и богат. - Старик пошарил за пазухой, вынул кожаный кошель и

высыпал на стол с десяток золотых монет.

- Вот они! Самые настоящие, царские! А ты ревешь, дурища. В шелках

ходить будешь.

- Не нужно мне его проклятого золота - оно в крови! - Девушка в

гневе отшвырнула монеты и выскочила из комнаты.

Старик трясущимися руками собрал золотые, шамкая беззубым ртом,

опять ссыпал их в кошель и сунул за пазуху.

Мишка отскочил от окна и двинулся в обратный путь. Он понял, что

мельник против воли дочери хочет выдать ее замуж за какого-то богача.

Хорошо бы помочь ей выпутаться из беды! Но как? Надо поговорить с

Оводом. В таких мудреных делах он лучше разберется. Как-никак, а он

тоже - девушка...

Размышляя таким образом, Следопыт возвратился ъ лес.

В МУЧНОМ МЕШКЕ

В то время, когда Следопыт спешил к лесу, на противоположном конце

деревушки показался всадник. Он, видимо, тоже торопился и бешено

нахлестывал плетью покрытого потом и пеной коня.

- Вперед, вперед, старая кляча!

Всадник рванул поводья и, едва не свалив покрытого пеной коня,

спрыгнул на землю около мельницы. Подбежав к тяжелой двери, он

постучал в нее три раза рукояткой пистолета.

В ответ раздался старческий кашель, и дверь тотчас отворилась.

Униженно кланяясь гостю, мельник повел его в ту комнату, где

недавно сидела девушка, так поразившая Следопыта своей красотой.

- Минуточку обождите, одну минуточку, - залебезил старик, усаживая

незнакомца, - она сейчас явится.

Гость хлопнул мельника по плечу:

- Ну, как? Согласилась? Иль все еще упирается? Боится меня?..

- Зачем же бояться, хе-хе, такого красавца и вдруг бояться?.. Ждет

не дождется, даже во сне видела... Браги не хотите ли с дороги? Или

винца хорошего?

- Можно, можно, - благосклонно согласился гость.

Старик живо принес бутылку вина и кувшин с брагой. Потом подошел к

внутренней стене комнаты и тихонько стукнул корявым пальцем.

Гость насторожился...

После долгой паузы дверь снова скрипнула и на пороге появилась дочь

мельника. При виде гостя она в страхе отшатнулась и растерянно

остановилась на месте.

- Что ж ты не здороваешься, Катюшенька? Или язык отнялся от

радости? - ласково засюсюкал старик и, незаметно ущипнув дочь за руку,

зло прошипел ей на ухо: - Смотри, дурища, изведу!..

Девушка вздрогнула и чуть слышно поздоровалась с гостем:

- Добрый вечер!

- Здравствуй, здравствуй, красавица! - Незнакомец взял девушку за

руку и усадил рядом с собой на скамью.

- Я насчет закусочки побегу, а вы здесь поворкуйте...

Семеня ногами и продолжая хихикать, старик скрылся за дверью.

Гость и хозяйка с минуту молчали. Явная холодность красавицы

смущала незнакомца; он не знал, с чего начать разговор, а она не

поднимала головы,

Однако грубая натура взяла свое: он вдруг схватил девушку за плечи,

с силой рванул к себе и поцеловал.

Задрожав от страха и отвращения, девушка отскочила в сторону:

- Не трогайте меня! Ради бога, пощадите!..

Гость на минуту смутился. Потом сердито спросил:

- Зачем же старик брал деньги? Разве я плохо наградил его? Вот

получи и ты, красотка! - небрежным движением он бросил на стол кожаный

кошелек, который тяжело звякнул.

- Нет! Нет! - в ужасе вскрикнула девушка. - Возьмите ваше нечистое

золото, только сжальтесь надо мной и уходите.

Гость хитро прищурил маленькие колючие глазки и вынул из кармана

бархатную коробочку.

- А как тебе эта штучка нравится? - В руках гостя сверкнуло богатое

ожерелье.

Девушка отступила еще дальше:

- Не возьму ни за что на свете!

- Так что ж тебе нужно, черт возьми! - вспылил гость. - Или забыла,

с кем разговариваешь? Да знаешь ли ты, что любая красавица Украины с

радостью станет женой батьки Махно!

- Я все хорошо знаю, - предчувствуя беду и бледнея, возразила

девушка, - но я не могу отдать свою руку.., бандиту,

Махно позеленел от ярости:

- Молчать, подлая тварь! Да я тебя раздавлю, как змею, и баста! -

он схватил ее за косу...

Девушка вскрикнула и без чувств повалилась наземь.

- Ладно! - зло прошипел он. - Не хотела покориться добровольно,

возьмем силой...

С полумертвой девушкой на руках Махно вышел наружу и скорым шагом

направился к лошади.

Чья-то легкая тень беззвучно отскочила от окна, притаившись в

кустах.

Махно благополучно дошел до коня. Уложил девушку поперек седла, и

стал развязывать уздечку.

За спиной бандита внезапно появились две фигуры. В то же мгновение

на его голову упал широкий мешок и сразу опустился до пят. Прежде чем

Махно успел сообразить, что случилось, и выхватить шашку, он уже лежал

на земле, крепко скрученный веревками, задыхаясь в мучном мешке.

- Вот это лихо! - воскликнул знакомый атаману голос. - Теперь уж ты

не уйдешь, бандитская харя! Возьми его, Ю-ю!

- Есть, капитана!

Махно почувствовал, как чьи-то сильные руки схватили его за ноги и,

как тушу барана, потащили вниз по мокрой траве.

Овод и Следопыт осторожно сняли девушку с седла и, опустив на

землю, стали приводить в чувство.

Между тем Ю-ю дотянул мешок до вороного коня, стоявшего внизу у

речонки, и швырнул под куст.

Махно слышал, как рядом с ним стукнул о землю приклад карабина и

все смолкло. Хитрый бандит решил попробовать подкупить своего стража:

- Эй, парень! - глухо, сквозь мешок заговорил он. - Развяжи веревки

и заработаешь пять золотых.

- Моя нет! - коротко отозвался Ю-ю.

- Бери десять!

- Моя нет...

- Пятьдесят!

- Пошла на черт! - отрезал страж.

- Хочешь тысячу, мошенник? - поторопился набавить Махно, полагая,

что против такой суммы никто не устоит.

Ю-ю смачно плюнул:

- Тьфу на твой тыща!

- О, черта твоему батьку! - выругался Махно. - Чего ж ты хочешь,

дурак?

- Дурак мешок сел!

Махно разъярился:

- Берегись, собака! Если ты меня не выпустишь, мои молодцы снимут с

тебя семь шкур. И баста! Я - сам Махно!

Ю-ю засмеялся:

- Мой знал, кого мешок тащил. А твой молчать, шайтан! - и Ю-ю так

сунул бандита прикладом, что тот охнул и сразу смолк.

Вскоре пришли и остальные: Мишка, Овод и дочь мельника - Катюша.

- Я повезу Катюшу, а ты возьмешь в седло мешок с бандюгой, - опять

услышал странно знакомый голос Махно. - Ю-ю придется пешком

пробежаться.

- Есть, капитана! - весело отозвался Ю-ю. - Мой не отстанет.

- Умоляю вас, бежим скорее! - в страхе просила дочь мельника.

- Нужно торопиться, друзья, - поддержал Овод, - скоро утро.

Жуткий холодок пробежал по спине бандита: ему почудилось, будто он

слышит голос той самой девушки, которая была повешена в Черной балке

по его приказанию. Нет, этого быть не может - мертвые не воскресают!

Разговор продолжался:

- Ты, Овод, поезжай пока шагом, а мы с Ю-ю останемся на минуту

здесь, - приказал Мишка.

- А в чем дело? - спросил Овод, подсаживая на седло дочку мельника.

- Ничего особенного, надо старый должок отдать...

Овод с девушкой уехали вперед.

Следопыт взял плеть и, подойдя к мешку, слегка ткнул его носком

сапога:

- Ну-ка, Ю-ю, поверни его тыквой кверху.

- Есть, капитана! - с удовольствием отозвался Ю-ю, выполняя

приказание.

- А теперь считай до пятидесяти, да смотри не сбейся...

Вряд ли надо рассказывать, с каким удовольствием принимал надменный

атаман порцию горячих. Мишка старался изо всех сил:

- Не грабь народ! Не трожь красных дьяволят! Не лезь к

буденовцам!..

Бандит заскрипел зубами и разразился такой забористой бранью, что

Ю-ю впервые расхохотался от всей души. А Мишка продолжал всыпать.

На тридцатом шлепке Мишка услышал крик Овода:

- Скорей по коням!..

С большим сожалением Мишка прекратил экзекуцию:

-Ладно. Двадцать штук досыплю на месте.

ПОДАРОК РЕСПУБЛИКЕ

В городе Е. было необыкновенно оживленно и шумно. К главной площади

по всем улицам и переулкам двигались потоки людей. На площади стоял

уже знакомый нам отряд красных партизан в полном боевом снаряжении.

Сегодня он уходил на фронт бить Врангеля. Рабочие организации и

граждане города провожали партизан с красными знаменами, песнями и

музыкой.

Залитая потоками яркого солнца и красным заревом многочисленных

знамен, площадь горела и бурлила. Людское море колыхалось вокруг

высокой, наскоро сбитой трибуны.

Митинг был в разгаре.

Говорил рабочий рельсопрокатного завода:

- Советская власть, товарищи, в опасности! Черный ворон - Врангель

- все еще сидит в Крыму. Если мы не сбросим его в море, он опять

полезет на Украину, а за ним, глядишь, и буржуй вернется, и помещик, и

прочие белые гады. Не бывать тому, товарищи!

- Бей Врангеля! - кричала в ответ толпа.

- Вот и я тоже говорю, - продолжал оратор. - Партия зовет нас под

ружье! Сам Ленин зовет! Все за оружие, товарищи! Смерть буржуям!

Урра-аа!

- Урра-ааа! - загремело над площадью, и громкое эхо разнеслось по

всему городу.

Вслед за рабочим на трибуну поднялся командир партизанского отряда

Цибуля, перепоясанный патронными лентами.

В заключение своей горячей речи Цибуля дал клятву, что его полк не

вернется назад до тех нор, пока ни одного беляка не останется на

родной земле. Он упомянул также и о полном разгроме махновских банд и

выразил сожаление, что сам Махно все еще не пойман...

Но вдруг Цибуля прервал свою речь на полуслове.

В облаках пыли к площади во весь опор мчался вороной конь с двумя

всадниками. С развевающейся по ветру косой впереди сидела девушка,

которую поддерживал сзади рыжий парень в изодранной одежде. Далеко

позади скакал еще один всадник с большим мешком поперек седла, а на

диво всем, придерживаясь одной рукой за стремя, рядом с конем

стремительно бежал буденовец.

Партизаны на всякий случай приготовились к бою. Толпа затихла. А

когда приблизился вороной конь, она поспешно, раздвинулась, очищая,

дорогу.

Рыжик всадник осадил коня у самой трибуны и крикнул с седла:

- Здравствуйте, товарищи!

Цибуля и партизаны увидели отчаянного Следопыта живым и невредимым!

За ним подоспел и Овод с таинственным мешком поперек седла, с

неутомимым Ю-ю у стремени.

Знаменитых разведчиков встретили криками "ура". Все трое оказались

в могучих объятиях друзей и товарищей.

Сам командир сбежал с трибуны и помог неизвестной девушке сойти на

землю. Мишка вытянулся в струнку и громко отрапортовал:

- Дозвольте доложить: поиск проведен успешно. Мы привезли подарок

Советской республике!

Цибуля улыбнулся:

- Уж не эту ли красу-царевну вы считаете подарком?

- Никак нет! Наш подарок почище будет! - Следопыт подмигнул своим

друзьям.

- Где же он? - удивился Цибуля. - Я не вижу.

- В мешке сидит!

- В мешке?!

Все окружающие прыснули со смеху. Предвкушая что-то необыкновенное,

народ тесным кольцом окружил разведчиков.

Командир приказал:

- В таком случае тащите ваш подарок на трибуну.

- Есть тащить на трибуну! - отозвался Следопыт. - А ну-ка, Ю-ю,

отвяжи мешок!

Ю-ю мигом исполнил приказание, ловко взвалил странный мешок на

плечи и понес на трибуну. За ним поднялись разведчики и командир

Цибуля.

Следопыт скомандовал:

-- Бросай подарок на середину!

- Есть, капитана! - Ю-ю весело улыбнулся и швырнул мешок на пол.

Мешок громко крякнул, потом зашевелился и вдруг сам собою стал

подниматься.

Старушка, стоявшая рядом с трибуной, шарахнулась в сторону:

- Мать пречиста, мешок встае!..

Глухо ворча, мешок действительно встал.

Командир вспылил:

- Это еще что за шутки, медвежонка, что ли, приволокли?

- Зачем медвежонка, тут целый медведь, - невозмутимо ответил

Следопыт, развязывая узел.

Любопытство толпы нарастало. Передние ряды вплотную придвинулись к

трибуне, а задние полезли на плечи соседей.

Наконец таинственный мешок раскрылся и медленно пополз вниз.

Следопыт отрапортовал Цибуле:

- Вот он - подарок! Получайте, товарищ командир!

И перед изумленными взорами народа предстал какой-то немудрящий

человечишка с поднятыми дыбом волосами, весь покрытый мучной пылью,

растрепанный и жалкий.

- Это еще что за птица? - спросил командир, не узнавая злого врага

Украины.

- Это изменник родины, бандит и грабитель - батька Махно!

Толпа ахнула:

- Махно! Махно! - как ветер, пронеслось по рядам. - Смерть

бандиту!..

Махно узнал не только Следопыта, но и Овода, недавно повешенного им

в Черной балке...

- Что за наваждение такое? - прохрипел он, пятясь назад. - Опять

эта проклятая девчонка!

- Да-да! Это - я! - ответил Овод, подходя ближе. - Иногда и мертвые

воскресают, чтобы отомстить живым...

Бандит в ужасе озирался по сторонам. Ему казалось, что он сошел с

ума и теперь бредит дикими нелепыми образами: воскресшая девушка,

партизаны, толпы народа, сотни знамен, шум и крики - настоящий

кошмар!..

Командир пожал руки всем разведчикам и обратился к народу:

- Товарищи! Наши славные разведчики и в самом деле привезли ценный

подарок Советской России: они захватили в плен одного из самых гнусных

бандитов - атамана кулацкой банды Махно. Хвала и честь юным героям!..

- Урра-ааа! - загремело над площадью.

Махно готов был растерзать всех на мелкие кусочки, но мог только

скрежетать зубами в бессильной ярости и злобе. А тут еще стояла дочь

мельника и смотрела на его жалкую фигуру, насмешливо улыбаясь...

На трибуну вошел буденовец и передал Цибуле какую-то коробку.

- Все три здесь? - тихо спросил тот.

- Так точно, товарищ командир!

Цибуля поднял руку, призывая к порядку.

Сотни глаз впились в командира.

- Товарищи! - торжественным тоном начал он. - Я счастлив всенародно

заявить здесь, что Коммунистическая партия и Советская власть высоко

оценили боевые заслуги и самоотверженность наших отважных разведчиков.

Разрешите от имени Республики вручить этим славным героям заслуженные

награды...

Цибуля медленно вынул из коробки три блестящих ордена и поднял их

над головой.

Долго сдерживаемое напряжение толпы прорвалось. Ураган

рукоплесканий и криков "ура" рванулся к небу. Над головами замелькали

платки, полетели вверх шапки, а ребятишки, словно стая грачей,

посыпались со всех столбов и заборов.

Каждый старался протолкнуться вперед, к трибуне, и хоть одним

глазком посмотреть на отчаянных буденовцев, сумевших посадить в мешок

самого батьку Махно. Но, кажется, больше всех радовалась дочка

мельника, которая давно уже стояла на трибуне, не сводя глаз со своего

спасителя - Следопыта.

А когда командир собственноручно приколол к его широкой груди орден

Боевого Красного Знамени, Катюша не выдержала и на глазах толпы

расцеловала смущенного Мишку.

Нет, Дуняша не решилась поцеловать Ю-ю, но девушка так крепко

пожимала ему руки, так нежно поздравляла его с чудесной наградой, что

на глазах их верного друга выступили слезы - слезы невыразимого

счастья.

ОТ АВТОРА

Юные друзья мои, читатели! Повесть "Красные дьяволята" была

написана мною в 1921 году в вагоне-теплушке по дороге из Костромы в

Баку. Вместо трех дней я ехал ровно месяц. На самодельном столике

наготове лежал маузер...

Гражданская война подходила к концу, но грабежи и налеты бандитских

шаек на поезда и продбазы продолжались. Нам не раз приходилось по

тревоге хвататься за оружие и выскакивать из ва-гона. Поезда часто

останавливались: не хватало топлива для паровозов, и пассажиры сами

помогали добывать дрова, уголь. Страна изнемогала от голода, разрухи и

болезней. Но советский народ терпеливо переносил все невзгоды и

героически сражался с остатками интервентов и контрреволюции. Вместе

со старшим поколением билась за власть Советов и наша молодежь, юноши

и девушки и даже дети-подростки. Сотнями и тысячами шли они

добровольцами в ряды Красной Армии, показывая образцы невиданной

храбрости и любви к Родине.

В 1920 году я не раз встречался с такими орлятами. Об их отваге и

самоотверженности рассказывали поистине чудеса.

О боевых делах и приключениях тройки юных героев, прозванных

"красными дьяволятами", я и написал свою первую повесть. Она была

издана в Баку в 1922 году. Это была одна из первых книг о гражданской

войне, кровавый след которой еще не успел остыть. Наши юные читатели

горячо приняли книгу.

В 1923 году вышел в свет кинофильм "Красные дьяволята",

поставленный в Грузии по моей повести и сценарию режиссером И.

Перестиани.

Советские зрители, особенно молодежь и дети, встретили фильм с

восторгом я немедленно отозвались сотнями писем на имя командарма

Первой Конной армии С.М. Буденного с просьбами принять их

Добровольцами, как "красных дьяволят". Многие просили товарища

Буденного сообщить им и точные адреса этой тройки. В некоторых клубах

появились группы "красных дьяволят".

В свое время кое-кто упрекал меня в том, что боевые дела и

приключения "красных дьяволят" порой кажутся невероятными и

непосильными для таких юнцов (16-17 лет). Но вот двадцать лет спустя,

в годы Великой Отечественной войны, я опять встретил "дьяволенка"

нового поколения - это Вася Бобков. Васе пятнадцать лет. Он в форме

солдата. Через плечо автомат. На груди орден Красной Звезды. Вася

Бобков - отличный стрелок и храбрый воин. Он не раз ходил в разведку.

В бою заменял при случае пулеметчика. Мог быть и хорошим наводчиком

орудия. На его счету было двадцать пять убитых гитлеровцев! Ну, разве

этот юный вояка не мог быть четвертым "дьяволенком" в моей повести?! А

сколько таких пареньков было на разных фронтах Великой Отечественной

войны!

Правда, в повести есть элементы некоторой фантастики и

преувеличений, но они выражают героические настроения нашей молодежи,

готовой положить и жизнь свою за дело коммунизма, за счастье народа,

Текст печатается по изданию:

П. Бляхин. Красные дьяволята. Новосибирск, Западно-Сибирское

изд-во, 1968,

Поиск по сайту: