Важливим етапом, революційною подією в розвитку зброї та збройної боротьби стало застосування пороху як метального засобу і винайдення вогнепальної зброї.
Офіційною датою появи вогнепальної зброї, принаймні серед європейських народів, вважається XIV століття. На Русі вперше про неї згадує «Софійський временник» у 1382 р. під час оборони Москви від татар та «Галицький часопис» у 1389 р.
У XIV столітті стрілецькою зброєю були гармати, зменшені настільки, що можна було стріляти з руки. їх називали ручницями або гаківницями: знизу виступав гак (мал. 34).
Мал. 34. Суцільнометалева ручна бомбарда-гаківниця початку XV ст.
Тоді ж з'явилися рушниці з ґнотовим замком: на Заході — аркебузи, на Русі — ручні пищалі (мал. 35).
Мал. 35. Пищаль XVI ст.
На початку XVI ст. в арміях європейських держав стали використовувати досконаліші ґнотові рушниці-мушкети (мал. 36). В Росії мушкети були на озброєнні у стрільців (мал. 37).
Велике значення для розвитку стрілецької зброї мав перехід від ґнотових та кременевих до колісцевих замків.
Мал. 36. Європейські мушкети ХУІ-ХУП ст. (застосовувалися в Росії)
Ця гладкоствольна дульнозарядна зброя проіснувала до XIX ст.
Перші зразки нарізної зброї були створені ще у XVI ст., але через складність виготовлення на озброєння вони потрапили тільки у 60-х роках XIX ст.
Винахід у першій половині XIX ст. ударного замка і капсуля як засобу запалення метального заряду, паперового (у 60-х роках — металевого) унітарного патрона, удосконалення замків і створення затворів дали змогу під час Мілютінської військової ре
форми переозброїти армію на-
Мал. 37. Стрілець. Для опори використовувався бердиш
різними казеннозарядними карабінами і гвинтівками (гвин-
тівка Мосіна, мал. 38). Важливим етапом у розвитку стрілецької зброї було створення автоматичної зброї (мал. 39). Вона з'явилась на-
Мал. 38. Гвинтівка Мосіна. 1891/1930 рр.
прикінці XIX ст. Першість у серійному виготовленні і практичному застосуванні належить Росії. У 1913 р. В. Г. Федоров запропонував свій автомат, яким була озброєна рота 189-го Ізмаїльського полку під час Першої світової війни.
Мал. 39. Автомат Федорова. 1916 р.
Бурхливий розвиток автоматичної зброї відбувся в роки Другої світової війни. Було створено велику кількість пістолетів-кулеметів, автоматів. Найбільше розповсюдження мав пістолет-кулемет Шпагіна (мал. 40).
Мал. 40. Пістолет-кулемет Шпагіна. 1941 р.
У післявоєнний період на озброєння армії надійшли високонадійні, невеликих габаритів зразки легкої автоматичної зброї: самозарядний карабін Симонова (СКС), ручний кулемет Дегтярьова, снайперська гвинтівка Дра-гунова (мал. 41), автомат Калашникова АК-47.
Мал. 41. Снайперська гвинтівка Драгунова. 1963 р.
На початку 50-х років розпочалась ера автомата Калашникова (мал. 42) — найкращого зразка стрілецької зброї XX ст., модифікації якого є на озброєнні багатьох армій світу, в тому числі й Збройних Сил України.