Процесс производства является главным объектом экономического управления фирмой. Это объясняет актуальность теории производства. Именно в ней анализируется функциональная зависимость между набором используемых в производстве ресурсов и выпуском продукции, выражаемая производственной функцией.
Задача теории производства состоит в выяснении того, как можно определить ту комбинацию факторов производства, которая позволит максимизировать объем выпускаемой продукции при данных затратах ресурсов. Ее решение зависит как от применяемых технологий, так и от длительности временного периода, которым располагает производитель. Поэтому проблема рассматривается как в краткосрочном, так и в долгосрочном периодах.
ПРОИЗВОДСТВЕННАЯ ФУНКЦИЯ И ЕЕ СВОЙСТВА
Процесс выпуска продукции осуществляется путем производительного потребления факторов производства. Приступая к процессу производства, предприниматель знает, что выпускаемая им продукция может быть создана посредством использования различных комбинаций необходимых факторов. Его задача состоит в выборе такой комбинации, которая обеспечит технологическую эффективность, т.е. позволит произвести максимальный объем продукции при минимальных (оптимальных) затратах факторов производства. Если при данной технологии принять качество факторов постоянным, то изменение их потребляемого количества приведет к изменению объема производства. Эту функциональную зависимость между объемом выпускаемой продукции и затратами используемых факторов производства называют производственной функцией. Ее можно записать таким образом:
Q = f(F1, F2, Fn),
где Q — максимальный объем производимой при данной технологии продукции; F1, F2... Fn — используемые факторы производства.
При изменении технологии строится новая производственная функция. В то время как затраты факторов позволяют сделать выводы об объеме выпускаемой продукции, число используемых факторов говорит об уровне применяемой технологии. Как правило, чем выше последний, тем сложнее будет производственная функция. Она может определяться как для всего предприятия, так и для отдельных производственных участков.
Возможности субституции факторов в значительной мере определяются длительностью рассматриваемого периода времени. Различают краткосрочный и долгосрочный периоды. Краткосрочным называют такой временной интервал, в течение которого невозможно изменить затраты хотя бы одного фактора производства. Те факторы, затраты которых неизменны в краткосрочном периоде, называются постоянными. Те факторы, затраты которых можно изменить в краткосрочный период, называются переменными. Например, предприятие не может быстро изменить производственные площади, количество используемого оборудования и т.д., но оно может в этот же период увеличить объем выпускаемой продукции за счет повышения интенсивности труда, использования большего числа работников, количества сырья. Однако существуют пределы роста объема производства за счет увеличения вышеперечисленных факторов и, значит, производственные возможности предприятия в краткосрочном периоде ограничены. Продолжительность его определяется спецификой отрасли, возможностями конкретного предпринимателя.
Долгосрочный период — это интервал, достаточный для того, чтобы предприятие могло изменить затраты всех факторов производства. Следовательно, в долгосрочном периоде не существует пределов для наращивания объема производства.
Естественно, что возможности замещения факторов производства в долгосрочном периоде шире, чем в краткосрочном.